位於英國東南坎特伯瑞市舊城的中心的坎特伯瑞大教堂(Canterbury Cathedral) ,正式名稱是「坎特伯瑞基督座堂和大主教教堂(Cathedral and Metropolitical Church of Christ
at Canterbury)
,是英國最古老、最著名的基督教建築之一,
號稱「神之府第」、「天堂之門」、「英國離天堂最近的地方」,英國聖公會首席主教坎特伯大主教的主教座堂,坎特伯瑞大主教也是普世聖的精神領袖。




4世紀以前羅馬統治下的不列顛人原本已經信奉基督教,411羅馬撤出英國結束統治,入侵並佔領英格蘭的盎格魯˙撒克遜人的信仰是原始宗教,在英格蘭基督教信仰逐步消失,有鑑於此,羅馬教皇葛里哥萊一世(Gregory)597年,指派羅馬聖安德列本篤會修道院院長奧古斯丁(St. Augustine)帶著40名修士到英國薩克遜人的肯特王國都城坎特伯瑞傳教。




當時的肯特國王埃塞爾伯特(Ethelbert)是個異教徒,但原是法蘭克公主的王后(Bertha),則信仰基督教。在王后的支持及幫助下,奥古斯丁在原來羅馬帝國道路的地基上,建造了第一座羅馬式的主教座堂,奥古斯丁自然成為第一位坎特伯瑞大主教。


 



 




肯特國王埃塞爾伯特後來受洗成為基督徒,聖奧古斯丁並幫助國王訂立法律,興辦學校,出版書籍。王國內的盎格魯˙撒克遜貴族受國王影響,也陸續改信基督教。由坎特伯瑞為基礎,陸續在倫敦羅徹斯特等地成立教區,自此基督教緩慢而持續地推廣到了其他六個盎格魯˙撒克遜王國。




奥古斯丁又在羅馬人建造的城牆外,建造本篤會聖伯多祿聖保祿隱修院,這裡後來被奉獻給聖奧古斯丁,改稱聖奧古斯丁修道院,是各世紀歷任大主教們的安葬地。




673年召開的宗教大會確認在英格蘭教會中,坎特伯瑞教會地位最高,被喻為基督教信仰的搖籃。比德副主教(673年-735)所著作的《英國人教會歷史》,詳細記錄了第一任總主教聖奧古斯丁建造坎特伯瑞主教座堂的過程,此時的坎特伯瑞已經是一個繁榮的大城市。




後來接任的大主教卡斯波特(740760)繼續在聖奧古斯丁所建教堂的同一軸線上,建造洗禮堂,奉獻給施洗者聖約翰




9世紀-11世紀間,坎特伯瑞歷經維京人數次入侵,大教堂以及城裏大部分建築終於在1011年被維京人燒毀。


 





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