白金漢宮(Buckingham Palace)坐落在倫敦市中心,是女王陛下作為英國國家元首和英聯邦領袖辦公處所,也是英國王室的府邸,女王居住的皇宮。女王平常會在白金漢宮工作,週末回溫莎城堡。因為如果女王在宮裏,旗桿上隨風飄揚的是君主旗,否則則是英國國旗。
1703-1705年,白金漢和諾曼比公爵(Duke of Buckingham and Normanby)約翰˙謝菲爾德(John Sheffield) 聘請建築師威廉˙溫德(William Winde)興建「白金漢屋(Buckingham)」。1761年,英王喬治三世獲得該屋的產權,用作王后私人寢宮。
1826年英王喬治四世決定將白金漢屋改建成正式的皇宮,由由建築師約翰˙納許(John Nash)在中央庭院三側增建房屋,成為三翼圍繞中央庭院的佈局,並正式定名為白金漢宮。
1837年,維多利亞女王登基後,皇室由聖詹姆斯宮遷往白金漢宮,這作宮殿成為英國君主住宿和行使王權的王宮。
1851年在白金漢宮正面增加了一座用巴斯石灰岩建造的建築,形成今日白金漢宮的外觀。原來入口處的大理石拱門(Marble Arch)被遷移到海德公園。
第二次世界大戰期間,白金漢宮於1940年遭到德國空軍猛烈的轟炸,皇宮禮拜堂炸毀,當時英國國王喬治六世仍然留在宮中,以激勵國民繼續對抗德國打仗的勇氣。
1992年溫莎城堡發生火災,為籌募修建經費,英國政府決定在每年8、9月開放白金漢宮大廳,讓民眾進入參觀。
白金漢宮佔地約為16萬平方公尺,由聖詹姆斯公園(St. James's Park)、格林公園(Green Park)和白金漢宮花園所組成,正面廣場用鑄鐵柵欄區隔圍內外兩個部分,外層廣場有勝利女神的鍍金雕像。柵欄區內則是皇家禁衛軍隊舉行換崗儀式的場所。
宮殿本身是5層樓新古典主義的正方形建築長108公尺 ,橫跨前面,寬120公尺 ,高24公尺。內部以人造大理石和青金石為主要建材,富麗堂皇,總共既有775個房間,包括典禮廳、音樂廳、宴會廳、國家餐廳、畫廊、圖書館、皇家集郵室、92間辦公室,19間國家客房,52間皇家臥室,188間員工宿舍和78間浴室等等。
附屬建築包括女王藝廊、皇家馬廄和花園,都開放供眾參觀,其中皇家畫廊內收藏有魯本斯、倫勃朗、弗美爾、蓋恩斯巴勒、卡拉內羅等人的繪畫作品、卡諾瓦等人的雕塑作品。每年夏天,英國王室在花園內舉辦盛大的皇家招待會。
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