阿育王石柱（Ashoka pillar）是孔雀王朝時代最具代表性的建築雕刻。西元前3世紀，古印度孔雀王朝阿育王為銘記敕令（梵dharma -dipi ，巴dhamma-lipi ），弘揚佛法，在印度恒河流域各地敕建了30餘根紀念碑式的圓柱。
至今被發現者共有10柱，其中6柱高度自10至13公尺不等，重約50噸，所刻法敕共通之內容係尊重佛法、勸善斷惡、禁止殺生、仁慈平等，及有關人類之福祉等6章，此外，各柱亦載有阿育王之事蹟。其餘4柱，高度約7.5公尺，各柱所刻之法敕內容不一，大約為禁止破和合僧，以及阿育王自身之佛跡巡禮等記載。
石柱上端雕有各種獸類，例如獅象，雖年代久遠，至今依然清晰可辨，而石柱上所雕之古印度年代，尤受學術界重視。
1896年印度考古學家穆吉克根據玄奘大師《大唐西域記》的記載，在蘭毗尼園瑪雅黛維女神廟的正北方，挖掘出1根阿育王石圓柱，高約6公尺，直徑45公分。
石柱上面銘刻著阿育王的親筆敕文：「天愛善見王(即阿育王)於灌頂即位的第20年，親自來蘭毘尼恭敬禮拜。證實此處為佛陀誕生之地後，敕令於此雕鑿豎立巨大石柱，上作1馬，並用石欄圍護。因為無上正遍知出生於此，特諭減免蘭毘尼村稅賦，僅繳收入的8分之1。」
刻在石柱上的文字無疑地證明了蘭毗尼是佛祖降生之地，這支石柱也因此成為蘭毗尼園最重要的歷史文物。
據考古研究，最初建成的阿育王石柱總高約13公尺，埋入地下2公尺，柱頂近3公尺，中間柱身7公尺多，周長2公尺。柱頂由3部分組成，最下部與柱身連接處為圓柱體，四周雕有條狀花瓣；中間為正方體，四周也雕有花紋；頂部雕有一匹馬。
師父跟我們解說了有關阿育王的兩個故事，深具意義。
有一次阿難陀尊者陪同佛陀出訪，途中看到兩個孩子玩家家酒，有碗、飯匙、煮飯的器皿等玩具，拿泥沙當飯來炒。
第1個孩子看到佛陀，非常高興把那個沙飯裝起來，佛陀看到就把缽放到地上，其他的隨眾也跟著把缽放在地上。
於是第1個小孩將沙飯放入佛陀的缽裡佈施，另外的那個孩子則把沙飯放在其他人的缽裡面。此時，阿難陀尊者對佛陀說這不是飯耶，你怎麼可以接受他的供養呢﹖
佛陀回答說，你不要小看他這個小孩子，今天如果不接受他的供養，將來我的佛教會被滅亡。如果接受他的供養，我涅槃100年後，他會大興大乘佛教，到全世界廣宣佛法。
阿難陀尊者又問佛陀，小孩供養的沙要如何處理﹖佛陀指示將沙與黏劑混和，塗在舍衛國祇樹精舍佛陀居住的廂房外面牆壁上，並叮囑阿難陀尊者別忘了做這件事情，否則將會導致佛教在百年後阿育王執政時滅亡。
那個小孩子後世即投胎為阿育王，有一些同父異母的兄弟，他本身不是大房生的，國王原本輪不到他繼位，為什麼他會當國王呢﹖完全是因為他前世供養了佛陀沙飯，在供養當時發下大願將來如果我能夠成為一代的國王，我要統一全國。
正因為這個大願，讓佛陀接受他的供養，並且把沙飯塗在廂房外牆。當小孩轉世為阿育王後，由於供養佛陀的功德，繼承王位，並且在殺戮太過的時候，幡然悔悟，成為護持佛教護法的聖主明君。
阿育王皈依佛法僧三寶後，有一次要供養僧侶，出家比丘依次進入，他都一一頂禮後再作供養。最後來了一個小沙彌。阿育王想我堂堂一個統一全印度的大國王，要在大眾前面對一個小孩子頂禮3拜，實在太掉身份，怎麼樣都拜不下去，於是跟小沙彌說小師父你跟我到房間去，然後把門關起來，對著小沙彌拜了3拜。
拜完之後，小沙彌把他的缽放在地上，用神通站在缽的邊緣跳舞，跳來跳去，一會兒跳進缽裡，一會兒又跳出來。小沙彌對阿育王說你不要跟人家講我在裡面跳舞喔！阿育王不好意思，立刻跟小沙彌懺悔。
佛陀說4種東西不可忽視，小小的一把火星星之火可以燎原；一滴水將來會浸盈大器；小的龍將來會呼風喚雨；小沙彌不可輕視，你怎麼知道他不是佛伴侶來轉世的，將來會成為講經說法的大菩薩呢﹖
師父告誡我們今天在佛陀誕生之聖地誦經禮拜，非常殊勝，希望這一次朝聖會給各位信眾很好的啟示，改變內心的觀念，修正自己錯誤的行為，朝向修行的正途邁進，走往成佛的大道。
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