1世紀時,羅馬人在巴斯發現湧出的熱泉具有療效,在此建造溫泉浴場(Roman Baths)及祭祀智慧女神麥娜爾瓦(Minerva)的神殿,當時最大的浴場面積長91公尺、寬45公尺。羅馬人離開巴斯後,自9世紀起,溫泉浴場即湮沒在地底。
18世紀考古發現智慧女神麥娜爾瓦(Minerva)的鍍金頭像,古羅馬浴場才重新面世。經過兩個多世紀的挖掘,重現浴場的廢墟。
19世紀建築師老約翰˙伍德及小約翰˙伍德父子在羅馬浴場創設博物館,重建浴場歷史,並維持其古老而殘缺的現狀。
羅馬浴場位於巴斯市中心的地下,低於街道水平面6公尺(20英尺),溫泉四周有羅馬噴泉,石殘留的底座。浴場內有5個浴池和蒸氣室,年代最早的大浴場(Great Bath),浴池長25公尺、寬12公尺、深1.6公尺,底部鋪砌平整光滑的石板。由於原來的屋頂沒有了,水中滋生綠藻,使浴池中的水呈現綠色。約翰˙伍德父子在浴場四周增建高於浴場的房屋及環繞的參觀步道,周圍欄杆飾以羅馬各個皇帝的雕塑。
浴場的聖泉(Sacred Spring)源頭在3000公尺深的地下,每天噴出25萬加侖溫泉水,溫度常年保持在攝氏46.5度,有點熱但不至於太熱,既可飲用、也可治病。溫泉水順著管道流向浴池,1世紀時羅馬人的設計一直沿用到現在,至今還有熱泉不斷湧出。
在地底下可以看到原始的浴場、神殿、庭院、溫泉水道、海馬馬賽克的拼花地板、蛇髮女妖梅杜莎的雕像、地底加熱室、抽水設備等等羅馬時代各項建設的殘跡,以及古代羅馬浴場和神廟的模型,規模非常龐大,令人目不暇給。
在原來的遺跡上均搭建參觀步道,詳細介紹浴場歷史,並用3D動畫解說當時的情景,幫助參觀者想像2000年前的盛況。
羅馬浴場隔壁的泵浦房(Pump Room)由托馬斯˙鮑德溫始建於1789年,1791年鮑德溫辭職,由約翰˙帕爾默繼續建造,完成於1799年。主體部分使用巴斯當地的石材,建築的立面為科林斯柱式。
19世紀時,泵浦房是旅遊巴斯的紳士淑女們最夯的社交場所。領樓房間挑高6公尺,天花板上飾以精緻的雕花,巨型的格子窗戶顯示典形的喬治亞式建築的特色,窗前有一個小小的圓形噴泉,從此取用礦泉水沖茶,泵浦房現為餐廳。
羅馬浴場及泵浦房
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