吠舍離(Vaisali),又作毘耶離,鞞捨離,維耶,維耶離,鞞舍隸夜,意譯廣嚴,是古印度國家和首都的名字。

在佛陀時代,曾經產生了全世界第1個共和國「弗栗恃聯邦」,是由古印度16大國中離車、毘提訶、弗栗恃等8個部族共同組成的。各個部族推派民意代表組成議會,一起商議政策治理國家,吠舍離就是當時這個共和國的國都。

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朝聖團的蓮友在拜缽寶塔碰到當地人跪地來乞討,要拿錢佈施時,那個乞丐突然衝上來搶錢包,幸好團員人多勢眾,沒讓乞丐得逞。師父藉此因緣向我們開示,在印度的佈施要得法,沒有智慧的佈施,不僅沒有功德,反而造業,適得其反。

師父告訴我們,在佛的聖地看到這些不是乞丐的乞丐,因為飢寒起盜心,做出乞丐的動作。而你隨便佈施,等於鼓勵並加重他們的罪行,他還要生生世世做這樣的乞丐,再繼續墮落。

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凱撒里亞(Kesaria/舊稱kesaputta)是佛陀出家時落髮處,佛陀在吠舍離預言自己即將涅槃後,在步行前往拘尸那羅的途中,再度行經凱撒里亞時,曾停留居住,並對當地的卡拉瑪人講授《羇舍子經 Kesaputtiya Sutra》,也稱《卡拉瑪經》,載於巴利大藏經.增支部第三集第65經內。

傳說卡拉瑪人在得知佛陀即將涅槃後,感到不捨與難過,希望佛陀能留下來,佛陀乃將自己所用的缽贈送給當地的人作紀念,當時可能就已經建造佛塔來供奉佛陀的缽。

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涅槃是梵語,正音為波利匿縛男,舊雲涅槃,今順古亦云涅槃。又名泥洹,或云涅槃那,皆音之訛略,或楚夏不同。舊譯為滅度,或云寂滅、無為、解脫、安樂、不生不滅等,名雖異其義則同。

玄奘法師將涅槃譯為圓寂,圓是圓滿一切智德,寂是寂滅一切惑業。當一個人的智慧和德行都達到究竟圓滿之領域,生死和煩惱都超越杜絕,就叫做涅槃,就是聖者所證得的不生不滅、超越時空的真如境界。

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大涅槃寺(Nirvana Temple)又稱佛陀涅槃紀念堂,供奉著一尊巨大的的金色佛陀涅槃像,長61公尺,用整塊石頭雕成,枕右手側身而臥,面朝西方,睡在7.32公尺長、1.71公尺寬、0.64公尺高的睡榻上。

佛像與睡榻原為一整塊石頭,現在則為磚和石塊混合砌成,上面雕刻了佛弟子阿難、蘇婆達Subhadda和摩拉酋長瓦吉拉婆尼(Vajrapan!i)及另外5個不知名者的人像,銘文顯示刻於5世紀。附近還發現古泥印、銅板等,泥印上刻有「大涅槃寺」等字。

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師父提到鐵匠純陀在佛陀入滅前,供養了一鍋稀飯給佛陀吃,裡面的配料已經發霉了,佛陀明知道這鍋稀飯裡面的配料已經發霉壞掉,因為入滅的因緣,還是接受供養。

佛陀吃過稀飯後,就跟純陀說,剩下的稀飯你要在地下挖個5尺深的洞,倒下去埋起來,千萬不要再供養任何人或比丘,以免他們吃了拉肚子。

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在大涅槃寺南方100公尺處有精舍遺跡,這裡是佛陀渡最後1位弟子120歲的老人須跋陀羅(Subhadra)的地方,也就是佛陀最後說法之處。

 現在建了一座小寺廟,供奉著結觸地印降魔成道的佛陀雕像,是11世紀的作品。朝聖團的蓮友排隊依次進入佛寺,逐一禮拜並觸摸佛像,祈願增福增慧。

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佛陀涅槃荼毗後,所有的國王大臣都來到荼毗場,天人也都統統下來,等著要分舍利。燒出來的舍利共有84斗,先供在精舍,分成3份,1份天界1份龍宮,剩下1份留在娑婆世界,由香姓婆羅門居中協商再分成8份,給古印度的摩揭陀國阿闍世王、毗舍離國戾車毗族、迦毗羅國釋迦族、阿勒伽波,跋離族、羅摩邑拘利耶族、毗塔底波邑婆羅門、波婆邑末羅族,以及拘屍那羅城末羅族等8個國家的8位國王各持1份回國供奉。

我們到八王分舍利處朝聖,這裡有1棵菩提樹,樹下供奉佛像,朝聖團還是依照規矩先繞佛及禮佛供養,師父接著開示了繞菩提樹持咒修行的法門。

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大涅槃經記載,佛陀還沒入滅前,對於喪事應如何辦理﹖要包多少層毯子﹖要用什麼油點火荼毗﹖都有說明。然而在荼毗當時,不管怎麼點火,火都點不燃,因為佛陀要等大迦葉尊者從南部趕回來傳法。

 當大迦葉尊者抵達荼毗場的時候,佛陀的雙足突然從棺木中伸出來,大迦葉尊者用雙手摸了佛陀的腳之後,雙足才縮回去。之後,佛陀用自己的三昧真火點燃火場開始荼毗。

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磚造的佛陀涅槃荼毘塔(Ramabal Stupa)位於拘尸那羅大涅槃寺東方1.5公里處,為佛陀入滅後火化的地方,原名安加羅塔(Angara Chaitya)基壇直徑約46公尺,高度大約15公尺,磚塊上有貼金的痕跡,塔中貴重物品,已被盜掘一空。

 《大唐西域記》卷六記載:「城北渡河三百餘步,有窣堵坡(即佛塔),是如來焚身之處,地今黃黑土,雜灰炭,至誠求精,或得舍利。」

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