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泰晤士河(River Thames)位於英格蘭東南,全長約338公里,源自科茲渥爾德山(Cotswold Hills)向東流,途經牛津、倫敦,在諾爾(Nore)注入北海。為英格蘭最長之河流,也是全世界水運交通最繁忙的河流。
數百萬年前,冰河時期末端,源頭的冰層開始溶解,大量冰水湧入泰晤士河,形成河道。在1萬2千年前,英國乃與歐洲大陸版塊連接,而泰晤士河的源頭位處威爾斯,東流至萊茵河匯合入海。後來歐洲大陸版塊發生移動,英倫三島與歐洲分離,泰晤士河源頭改變,流入北海,形成今日的流域。
泰晤士河流經溫帶海洋性氣候的平原區,河寬水深,水位穩定,流速緩慢,腹地經濟發達,極富航運之利。在牛津以上的上游段,僅可航行平底小船;牛津與倫敦之間可行駛駁船、小汽船、帆船及汽艇;倫敦以下可通行吃水10公尺的船隻。
倫敦塔橋(Tower Bridge)是泰晤士河上最著名的橋樑,於1894年完工,為懸索式的開河橋,總長度244公尺(801英尺),最大跨距61公尺(200英尺),橋樑關閉時,橋下淨空8.6公尺(28英尺),橋樑開啟時,橋下淨空42.5公尺(139英尺)。採用先進的鋼骨架構,遇有大船通過或特殊場合時,左右橋面會上揚83度,達40公尺高,60公尺寬,升起時間僅需要1分鐘。
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