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阿難陀（Ānanda），又稱阿難，意譯為歡喜、慶喜、無染，係釋迦牟尼佛之叔白飯王次子，少時隨佛陀出家，為佛陀十大弟子之一，多聞第一。阿難陀出家後，曾經要求他沒聽過的經，佛陀全部都要重覆為他講一遍。

佛陀所講的經法，阿難陀聽聞即能憶持不忘，佛陀稱讚他:「我聲聞中，第一比丘，知時明物，所至無礙，所憶不忘，多聞廣遠，堪忍奉上，所謂阿難比丘是。」

今天我們讀誦的佛經是大迦葉尊者在七葉窟第1次佛經集結時，由阿難陀尊者一一背誦出來的。佛經開篇首句「如是我聞」中的「我」就是阿難陀，翻成白話文的意思是當初我阿難是聽聞佛陀這樣說的。

佛陀55歲時，佛陀的弟子們推舉年輕的阿難做佛陀的侍者，阿難陀尊著當時跟釋迦牟尼佛提了幾個條件：

1. 佛陀的衣服，無論新舊，我不要穿。

2. 如有信眾請佛陀應供，我不侍奉前往。

3. 不該見佛的時候我不去見。

佛陀答應了這些條件後，跟大眾說阿難陀尊者提出這3個條件是為了避嫌，怕別人說他為了衣食才作佛的侍者。阿難一直侍奉佛25年，直至佛入涅槃。

有人問佛陀，阿難陀過去生跟佛陀有什麼因緣﹖為什麼他記憶力這麼好﹖

佛陀說過去這個無量劫以前有一位佛陀規定他的1個小沙彌弟子，每除了背經書之外’，還要出去托缽。

小沙彌出去托缽，就沒有時間背經書，背不出經書就要受罰。如果顧著背經書，沒有時間去托缽，就沒有飯吃。有回小沙彌托缽時越想越難過，拿著缽在街上大哭，被1個員外看到了，問小沙彌說，小師父你在哭什麼呢﹖

小沙彌回答他說，我師父叫要背經書每天要考試，又規定我要去化緣，可是我的時間不夠，忙不過來。不化緣沒飯吃，考試通不過要被罰。

員外跟他說，沒關係的，你以後直接拿缽來這邊裝飯菜，之後趕快回去背經書。

這個員外就是阿難陀尊者的前世，小沙彌則是釋迦牟尼佛的前世，因為員外長期供養小沙彌，讓他去讀經。這樣的因緣，讓小沙彌後世成佛後，所講的經典，身為員外後世的阿難陀尊者統統都能夠很清楚地記起來。

文殊師利菩薩有一首讚美阿難陀尊者的偈：「相如秋滿月，眼似淨蓮華，佛法如大海，流入阿難心。」