參訪祇園精舍後,我們繼續到給孤獨長者的莊園遺址參觀,相較於祇園精舍,規模完全難以比擬,由此可見給孤獨長者發心之勇猛。終其一生,總是默默地供養僧侶們食物、衣、缽、藥品,並將他布施的行為擴及民眾。
透過佛陀的加持與教導,以及自己的善業與功德,須達多獲得初地的證悟。往生時,尊者阿難及舍利弗守護其側,捨報後投生至兜率陀天。
依照《賢愚經》(四八)須達起精舍品第四十一所載,須達多在興建祇園精舍時,有一次與舍利弗尊者一起到將要施工的現場,兩人拿了一根繩子丈量精舍的範圍。量著量著,舍利弗突然笑了,須達多問笑什麼﹖
舍利弗回答說,精舍還未開始動工,可是你未來往生到六欲天所居住的宮殿已經都建好了,我現在就以神通讓你看看你來生將居住的天宮。
於是須達多便看到舍利弗用神通顯現在空中的6座宮殿,個個華麗莊嚴,美不勝收。便問道六欲天何處最清淨?
舍利弗說明,離人間較近的下3天,即四王天、忉利天、夜摩天,色慾深厚。而最高的2個天界,即化樂天及他化自在天,憍逸自恣。唯有第4天,即兜率陀天,少欲知足,而且有一生補處菩薩(彌勒菩薩)住在那裏,如你來世轉生兜率陀天,仍可繼續聽聞佛法。
須達多一聽,便發願說我願來生投生到第4天上。語畢,空中所現的其它5個天界的天宮立即消失,只留下兜率陀天的須達多為來往生時居住的宮殿。
舍利弗又告訴須達多說,須達多在過去世曾經為過去七佛中的毘婆尸佛、尸棄佛、毘舍浮佛、拘留孫佛、拘那含牟尼佛、迦葉佛建造過精舍。在建造當時有一隻螞蟻,往生了不知道多少世﹖都依然隨著每次工程的進行,在工地爬行,直到須達多為釋迦牟尼佛建造祇園精舍時,這隻螞蟻生生世世已經歷了91劫的時間,仍然無法脫離蟲蟻之身,還是在工地裡爬行。
聽聞了舍利弗所說的故事,須達多為那隻螞蟻悲慘的生命感到悲戚。舍利弗則感嘆生生死死之中,只有福報善業可以改變生命的樣態,眾生不可不種善業。
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