卡那封城堡(Caernarfon Castle)坐落在威爾斯最高峰斯諾多尼亞山(Snowdonia Mountain)和安格西島之間梅奈海峽(Menai
Strait)南端的利恩半島北側，瀕臨塞昂特河(River Seiont)，扼守麥奈海峽西邊通往威爾斯的通道。
4世紀以前，羅馬人即在現今卡納封小鎮的附近的塞昂特河畔，建造了第一批防禦工事，名為「塞貢提烏姆(Segontium)」的要塞，塞昂特河的航運恰好可以為要塞提供補給。當羅馬人在4世紀末撤離之際，威爾斯部落在當地組成了圭內斯王國，「塞貢蒂烏姆」要塞威爾斯語是「y gaer yn Arfon」，後來轉化為「Caernarfon」的地名。
依據1086年文獻資料，諾曼第公爵征服英格蘭後，征服者威廉(William the Conqueror)將目標轉向威爾斯，此時整個威爾斯北部由諾曼人羅德蘭的羅伯特(Robert of Rhuddlan)統治。1088年羅伯特被威爾斯人刺殺，其堂兄弟契斯特伯爵休˙德阿夫朗什(the Earl of Chester, Hugh d'Avranches)在北威爾斯地區陸續建造了三座城堡，來彰顯諾曼人對威爾斯北部的控制，卡納封城堡即為其中之一。
早期的卡納封城堡是一座城廓式的木造要塞，建在一個半島的土崗上，由木柵和土堤防護，四周環繞塞昂特河與梅奈海峽，可能有一座名為的木造的高塔(Keep)。
1115年威爾斯人(Welsh)重新奪回圭內斯，卡那封城堡由威爾斯人控制。1267年勢力漸漸增強的盧維林(Llywelyn the Great)自封為威爾斯親王。
由於盧維林拒絕臣服於英國，英王愛德華一世(Edward I)於1277年率軍攻打威爾斯，盧維林戰敗投降。5年後盧維林趁愛德華一世去蘇格蘭的機會，再度叛變，愛德華再次進攻威爾斯，透過海陸夾擊和長期圍困，英國軍隊於1282年12月攻入威爾斯，殺死盧維林。
為了展現英格蘭的力量，鎮壓威爾斯人，愛德華一世於1283年飭令軍事工程師聖喬治的詹姆斯(James of
Saint George)建造卡納封的城牆。1284年的豁免賦稅法允許在卡納封建立一個市場，把當地經濟生活完全置於來自英格蘭的新主人控制之下，並將著英格蘭移民遷居城牆內，威爾斯居民則遷往城牆之外居住。
接著在原來舊城堡的基地上建造石造新城堡，並將原有的舊堡壘併入整建。亦即在城堡之外，卡納封城牆以內的地區，是一個完全由英格蘭移民住居軍事村鎮，防備一旦威爾斯人發生動亂，英格蘭移民可隨時組成民兵護衛城堡。
1294年威爾斯人馬多克˙阿普˙盧維林(Madog
ap Llywelyn)叛變，自封為威爾斯親王，卡納封城堡與附近的村鎮落入叛軍之手，遭到洗劫，翌年又被英格蘭重新奪回。
在愛德華一世的時代，卡納封城堡與其附屬軍事村鎮是威爾斯的政治中心。卡納封城堡從開工到1330年竣工，共花費20,000－25,000英鎊。外觀上城堡相當完整，但室內建築卻未能保存下來，甚至許多原始的建設計劃從未啟動進行。
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