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外號「長腿愛德華」的英格蘭國王愛德華一世(Edward Ⅰ)尚武力，在執政期間曾不斷進行征戰。1277－1282年，他率兵對威爾斯進行大規模的侵襲，於1283年征服圭內斯公國。

為鞏固英格蘭王對威爾斯人的統治、拓展疆域並向西阻止愛爾蘭人對英格蘭的跨海進攻，除了征服後修復的原有城堡外，愛德華一世於20年內構建10座城堡，構築了一個號為「北威爾斯鐵環防禦系統(Chain
of Iron)」的城堡群，交由軍事工程師聖喬治的詹姆斯負責設計執行，歷經詹姆斯數十年苦心的建設經營，終於大功告成，完成龐大的鐵環防禦系統，這些城堡統稱為「愛德華國王城堡」。

卡納封城堡是「北威爾斯鐵環防禦系統」系統中最大的一座堡壘，不論是在愛德華一世所建造的城堡，或者在威爾斯其他眾多的城堡中，都是最有名最漂亮的，也是歐洲中世紀最大的城堡之一。

卡納封城堡不僅是總督、警衛隊和衛戍部隊的駐地，也是皇室的宅邸，其在政治統御上的功能卻是其他城堡無法比擬的。威爾斯人始終相信卡納封就是當年亞瑟王時代威爾斯帝國的所在地，愛德華一世征服威爾斯後，立即宣稱卡納封為他的威爾斯新政府所在地，作為權力的象徵而在此建造城堡，意圖藉此承襲亞瑟王的法統地位，以強化對威爾士人統治。

「北威爾斯鐵環防禦系統」系統中卡納封城堡、昂里希東南海岸的博馬里斯城堡、威爾斯郡西北海岸的康威城堡、與卡迪根灣北岸的哈勒赫城堡等4座城堡，歷經800多年的時光，保存完好，聯合國教科文組織於1986年以這些城堡反映了當時的軍事建築風格及防禦功能，將之以「圭內斯的愛德華一世時期城堡與城牆」列入世界文化遺產。

位於卡納封城堡外，西側及南側被塞昂特河環繞的原由英格蘭人殖民的村鎮也依原貌保存至今。

卡納封城堡外原為英格蘭移民住居的卡納封軍事小鎮