tsan0717的部落格

1萬5千年前的最後冰河期，原先往北流的塞文河(River Severn)，被愛爾蘭海冰原檔住，堵塞成為拉普沃斯湖(Lake Lapworth)，河水無法宣洩，水位越升越高，終於越過附近山丘，改道向南奔流，切開了沿途蘊藏著豐富的煤、鐵、黏土和石灰岩的山脈，形成塞文峽谷(The
Severn Gorge)，後因峽谷興建了全世界第一座鐵橋，改名為鐵橋峽(Ironbridge Gorge)。

塞文峽谷盛產煤礦、鐵礦、石灰石與黏土等天然礦產，且易於開採。深廣的河流，則提供便利的航運，有助於將產品運送到海港及其他地區進行貿易，使峽谷附近的地區成為工業革命的發源地，發展出許多與人類生活至關重要的工業製造技術。

鐵橋峽附近在16世紀即有一個熟鐵吹煉爐，生產製造熟鐵坯，而發展出冶鐵工業。1708年鐵鍋製造商亞伯拉罕˙達比一世(Abraham Darby I)在附近的科爾布魯克代爾(Coalbrookdale)租賃了一只熔爐用來製造鐵製產品，次年他用焦炭作燃料成功地把鐵熔化，並進一步發明了高爐煉鐵的技術。

亞伯拉罕˙達比一世的發明，不僅大量降低鐵器製造的成本，也因此得以大量生產製紡紗機、織布機、蒸汽機和其他各種機床所需要的鋼鐵，帶動了英國鋼鐵工業的發展，更進一步推動了工業革命的浪潮。18世紀工業革命風起雲湧時期，鐵橋峽附近地區所生產的鋼鐵產量，高達全英國總量的四分之。

亞伯拉罕˙達比一世於1717年去世，留下了年僅6歲的幼子亞伯拉罕˙達比二世，待他成年接管父親的產業以後，大力擴展業務，製造出第一批鐵軌和火車，開始發展鐵路交通。1763年亞伯拉罕˙達比二世去世以後，他的兒子亞伯拉罕˙達比三世還是一個十幾歲的孩子，立即接掌家族產業。

為了解決塞文河每年泛濫的洪水沖斷橋樑，造成交通中斷，影響貨物運送的問題，亞伯拉罕˙達比三世與好友綽號「鐵瘋子」的鐵業大亨約翰˙威爾金森((John Wilkinson)商議決定，用鐵建造一座大橋。

這在當時是一個驚天動地的決定，到底能不能用鐵來造橋？怎麼造？建造出來的橋會不會倒塌？誰也不知道。兩個異想天開的年輕人，除了邀請其他資本家投資入股，籌措建橋的資金之外，又假稱要建造一座新石橋的名義，向銀行申請貸款，哄騙國會核准貸款。