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英國西南部的多塞特(Dorset)和德文郡(Devon)東部海岸,從東德文埃克斯茅斯(Exmouth)奧科姆岩石群一直延伸到東多塞特斯瓦納吉灣Swanage Bay)老哈瑞岩(Old Harry Rocks),總長153公里( 95英里 ),其中8成是懸崖峭壁。




這段海岸完整地記錄了中生代(Mesozoic Era)約185百萬年間的地球發展歷程,岩層幾乎毫無間斷地依序記錄了三疊紀(Triassic)、侏羅紀(Jurassic)和白堊紀(Cretaceous)的地質史。因其古老的岩石地質可以追溯到侏羅紀時代,這段海岸通常也被稱為侏羅紀海岸(Jurassic Coast)


 


 


 

斯瓦納吉灣附近曾發現恐龍腳印化石;當地還發現多種早期翼龍、水棲恐龍和侏羅紀時期的鸚鵡螺化石,不少更是當地獨有的品種。除了動物外,波特蘭島(Isle of Portland)和珀貝克(Purbeck)地區海岸,更保存了侏羅紀後期的森林化石,估計有超過14000萬年歷史,不少樹木連同泥土和花粉,仍然留在原有位置,成為古生物學家流連忘返的花園。




侏羅紀海岸有很多獨一無二的地理特性,並展現了不同的地形構造,包括天然拱門杜德爾門(Durdle Door)、拉爾沃思灣(Lulworth Cove)和波特蘭島的石灰岩摺曲、切瑟爾淺灘(Chesil
Beach)
是連島沙洲和風暴海灘的絕佳典型,以及老哈瑞岩(Old Harry Rocks)
白堊紀岩層


侏羅紀海岸有海灣、岩堆和因侵蝕作用造成的「拱橋」等首屈一指的地貌。其地質上層為滲水的白堊和海綠石砂,下層則為不透水的黏土,雨水積聚在岩層之間,減少摩擦力,引致上層的岩石塌方;這種塌方活動到今天依然發生,這種海岸變化的活動從未間斷。




由於擁有完整的中生代化石,以及多樣化的地貌,充分表現了地質結構如何塑造海岸線的形狀,300多年來侏羅紀海岸一直是古生物學家和地理學家的研究對象,對地球科學研究有莫大貢獻,聯合國教科文組織於2001年列入世界自然遺產,是英國第1個世界自然遺產。




久遠以前,侏羅紀海岸地帶平行的岩石,經由海水長期沖刷,再加上一條冰河後期消融的冰川不斷的侵蝕,相對較軟的岩石部份慢慢消失,只留存下周圍堅硬的岩石,形成圓形拉爾沃斯灣(Lulworth Cove) 


 



 




這個典型的小海灣,入口狹小,四面環繞著白堊地質的陡峭懸崖,擁有特殊的石灰岩摺曲地貌。海灣東面懸崖是地殼形成當時地表最初覆蓋的土地,保存了地球發展過程中,各個世代樹木森林的化石。



石灰岩摺曲地形


 




自然地勢的屏障使這個小海灣成為一個天然良港,附近的居民補漁為生,很早就有漁村的聚落。




現在的是旅遊勝地,每逢夏季,遊客紛紛來此游泳、野餐、乘坐遊船遊覽附近海域,徜徉在藍天碧海之間。停車場邊的拉爾沃思灣文化中心展示185百萬年前至今的海岸歷史。




海灣附近還有16世紀建造的鄉村酒吧「城堡酒店」、17世紀建造的拉爾沃思城堡(Lulworth Castle)18世紀建造的教堂,可供遊客參訪,盡攬美景如畫的英格蘭田園風光,以及寧靜祥和的多塞特海岸風情。


 





 




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