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位於倫敦的騎士橋街(Knightsbridge Street)的上哈洛德百貨公司(London-Harrods),佔地4.5英畝,涵蓋超過100萬平方呎的樓層地板面積,擁有超過330個銷售部門,是英國境內最大的百貨公司,也是世界最大的百貨公司。

哈洛德百貨創立於1834年,當時創立者查爾斯˙亨利˙哈洛德(Charles Henry Harrod)頂下騎士橋附近的一個小商店賣茶葉,開始經營時,店鋪只有一個房間,只僱用兩名助理和一名傳信者。

查爾斯˙亨利˙哈洛德的兒子查爾斯˙迪比˙哈洛德(Charles Digby Harrod)接續經營時,販賣的物品已經擴及藥品、香水、文具、水果和蔬菜,此後哈洛德百貨迅速的擴張,並收購相鄰的建築,僱用了100位的員工。

1883年12月上旬的一場大火將哈洛德百貨燒成灰燼,災後,查爾斯˙迪比˙哈洛德仍向顧客保證繼續維持聖誕節前夕代客送禮的服務,在諸多重要的顧客的心中建立起良好的信用。不久之後,新建築在原址重建完成再度營運。

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1898年,哈洛德百貨建立了世界第一座手扶梯,並提供白蘭地酒以舒緩顧客搭乘手扶梯時的緊張感。

哈洛德百貨的330個部門提供了多元化的產品和服務。產品包括服飾(男女裝、童裝、嬰兒裝)、電器、珠寶、運動器材、結婚禮服、寵物和周邊產品、玩具、飲食、健康美容產品、禮品、文具、家居用品、家電、傢具等等。

百貨內服務設施包括:28間餐廳(提供下午茶、pub料理、西式料理等等)、預約式的個人購物協助、鐘錶修復、服裝訂製、藥妝部、美容spa和沙龍、理髮廳、哈洛德金融服務、哈洛德銀行、私人活動據點、食物遞送、個人蛋糕訂製、個人香水調配等等。

哈洛德百貨的上一位所有人是埃及商人穆罕莫德˙法耶德(Mohamed Al Fayed),因此,內部裝潢採用古埃及的主題,以呈現持有人的背景和特性,服飾部門及中庭的電扶梯充滿了濃烈的古埃及風格色彩。這家百貨公司現已轉賣給中東卡達王室擁有的「卡達控股公司」。

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哈洛德百貨受的古建築規格的限制,內部空間狹窄緊迫,逛起來並不舒適,隨著英國經濟衰退,哈洛德百貨引進銀聯卡以及許多中文導購員,爭取中國客源。

我在Burberry櫃檯附近等候旅伴的短短時間裡,就有好幾個年輕的大陸女子選購昂貴的皮包,出手闊綽,毫不猶疑。在白人的世界裡,聽到店員用中文服務顧客,平白地讓我產生時空倒置的錯亂感。

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黛安娜王妃和哈洛德百貨的小開多迪˙法耶德(Dodi Fayed)車禍世後,穆罕莫德˙法耶德即在百貨內設立兩個紀念碑以紀念這對情侶。第一座紀念碑在1998年4月12落成,紀念碑上有:兩人的照片、有黛安娜王妃唇印的酒杯、多迪在去世前一天買的訂婚戒指。

第二座紀念碑「無辜的受害者」(Innocent Victims)雕是一位年近80歲的雕刻師比爾˙米契爾於2005年完成的作品,擺設在第三道門旁帶有埃及風格的手扶梯旁,描繪兩人在沙灘漫舞的情景,天空還有一群代表的就是「聖靈」(Holy Spirit)的信天翁相伴,雕像的目的是要讓兩人的靈魂長存。

礙於時間緊迫,我們沒有去參觀這座雕像。     

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