玄奘在漢地參學佛法多年，感到在各地所聞經論說法不一，特別是當時流行的攝論宗（後併入法相宗）、地論宗兩家有關法相之說多有乖違，因此渴望得到總結三乘學說的《瑜伽師地論》，以求融匯貫通，於是決心前往印度求法，但因得不到唐朝發放的「過所（護照）」，始終未能如願。
629年，玄奘毅然由長安私自出發，冒險前往天竺。經過高昌國時，得高昌王麴文泰禮重供養，復欲強留奘師以為國之法導，玄奘「水漿不涉於口3日，至第4日，王覺法師氣息漸惙，深生愧懼，乃稽首禮謝。」遂與玄奘結為義兄弟，相約將來玄奘自天竺返國時，要住在高昌3年講經說法，接受其供養。
離開高昌後，玄奘繼續沿著西域諸國越過帕米爾高原，在異常險惡困苦的條件下，以堅韌不拔的精神，克服重重艱難險阻，終於到達天竺。
在天竺的10多年間，玄奘跟隨、請教過許多著名的高僧，他停留過的寺院包括當時如日中天的著名佛教中心那爛陀寺，向該寺的住持，印度佛學權威戒賢法師學習《瑜伽師地論》與其餘經論，戒賢是護法大師的徒弟，世親菩薩的再傳弟子。
639年(唐貞觀13年)，玄奘曾在那爛陀寺代戒賢大師講授《攝大乘論》和《唯識抉擇論》。此後，徒步考察了整個南亞次大陸。
玄奘紀念堂位於那爛陀寺附近，是大陸在1957年捐款30萬元人民幣建造的，紀念1500多年前促成中印文化交流的唐三藏玄奘大師。由於種種原因停工半世紀之久，2000年啟動修復完善計畫，2016年全面竣工。紀念堂的牆壁上繪滿玄奘大師生平的重要事蹟。
玄奘俗姓陳名褘，隋朝仁壽2年生於洛州緱氏縣（今河南省偃師市南境）， 家族本是儒學世家，為東漢名臣陳寔（104～187年）的後代，曾祖陳欽曾任東魏上黨（今山西長治）太守，祖父陳康為北齊國子博士，父親陳慧在隋初曾任江陵縣令，大業末年辭官隱居，此後潛心儒學。他有3個哥哥，二哥陳素，早年於洛陽淨土寺出家，以講經說法聞名於世，號長捷法師。
《大唐大慈恩寺三藏法師傳》卷1記載幼年的玄奘人品高貴、智慧聰明、個性獨立，少時因家道中落處境困難，跟兄長長捷法師住淨土寺5年，學習了小乘和大乘佛教的經典，更偏好後者。
613年，11歲時就熟讀《妙法蓮華經》、《維摩詰經》。
615年，13歲時洛陽度僧，被破格入選，隨從嚴法師學《攝大乘論》，將《攝大乘論》一次讀完，再讀沒有遺漏之處，大眾皆感驚異，令玄奘升座複述，玄奘分析詳盡，盡得嚴法師宗旨，因此博得大眾的欽敬，享有美名。
玄奘《大唐西域記》、義淨《大唐西域求法高僧傳》、《南海寄歸內法傳》、慧立《大慈恩寺三藏法師傳》對那爛陀寺都作過說明，而義淨對當時那爛陀寺的佈局、建築樣式，寺院制度和寺僧生活習慣，敘述尤其詳細準確。
玄奘在《大唐西域記》中記載，當他來到那爛陀寺時，這裡「伽藍（指僧眾居住的庭院）50餘所，僧徒萬有餘人。」
比玄奘晚40年來到那爛陀寺求學的另一位唐僧義淨，在《大唐西域求法高僧傳》中則記述，那爛陀寺宛如一座方城，四周圍匝長廊。寺高3層，高3到4丈，用磚建造，每層高1丈多。橫梁用木板搭造，用磚平鋪為房頂。
每1寺的四邊各有9間僧房，房呈四方形，寬約1丈多。僧房前方安有高門，開有窗洞，但不得安簾幕，以便互相瞻望，不容片刻隱私。僧房後壁乃是寺的外圍牆，有窗通外。圍牆高3、4，上面排列人身大小的塑像，雕刻精細，美輪美奐。
寺中有3座圖書館，最大的一座圖書館有9層樓高。每天，那爛陀寺有100多個講壇同時開講，學術氛圍十分濃厚。
傳說那爛陀寺所在地原本是庵沒羅園，後來5百商人捐金錢買下獻佛，佛在此說法3月。唐三藏玄奘大師的《大唐西域記》卷9詳載那爛陀寺建寺之由來及沿革，謂其地原為庵摩羅園，佛陀曾於此說法3月，彼入滅後未久，帝日王即於此處創建伽藍。
5世紀初，笈多王朝摩揭陀國王鑠迦羅阿迭多在此興建佛寺，子佛陀鞠多王在寺南擴建，此後呾他揭多鞠多王在東面建寺，幼日王在東北建寺，金剛王在此西建寺，中印度王在此北建寺，帝日王此東建大寺，中供佛像。經過歷代君王的營建，那爛陀寺宏偉壯觀。
427年左右那爛陀大學建成，全寺分8大院，大乘有宗著名之論師，如護法、德慧、護月、堅慧、光友、勝友、智月、戒賢、智光等人都曾先後在此講學，或擔任本寺住持。那爛陀寺每天都有一百多個講壇，學習課程包括大乘佛典、天文學、數學、醫藥等。
全盛時期的那爛陀大學據說藏書高達900萬卷，在這裡學習的僧人學生有1萬多人，來自中國、蒙古、高麗、日本、波斯等地。
據《大慈恩寺三藏法師傳》卷3所載，那爛陀寺為7世紀時印度第一大寺，僧徒常達萬人，修學大乘及小乘18部、吠陀、因明、聲明、醫方、術數等。由此可知，那爛陀寺儘管是一所佛教機構，但它的教學研究並不僅限於佛學，還有很多世俗的學科，例如天文、數學、語言、醫藥等等。
7世紀時，唐三藏玄奘大師西天取經，曾在此修習佛學。玄奘到達那爛陀之前已經在印度遊歷了3年，頗有一些名氣，當時寺里專門派出了2百名僧眾迎接法師入寺，隨即覲見了已逾歲高齡的住持戒賢長老。
戒賢長老是護法大師的徒弟，世親菩薩的再傳弟子，在寺院威信最高，大家都尊稱他為「正法藏」。戒賢長老收玄奘為親傳弟子，親自講授《瑜伽論》、《順正理》、《顯揚》、《對法》、《因明》、《聲明》、《集量》等經書，玄奘還兼學婆羅門學。
玄奘勤學好問，每天認真研讀經書，外語也很優秀，梵文說得比當地人還好。在那爛陀寺，玄奘和多名學者切磋辯論。因為成績優異，玄奘還獲得了留校任教的資格，升任那爛陀寺副主講；那爛陀寺還給他配備了專車，出門可以享受乘坐大象的待遇，玄奘在那爛陀寺前後停留了5年。
據《大慈恩寺三藏法師傳》記載，當時那爛陀寺內能講20部經書的有1千人，30部的5百人，50部的只有10人，其中包括玄奘法師，可見玄奘在當時的那爛陀寺幾千名資深學者之中，位列前10名。
那爛陀（梵語：Na^landa^），又作那蘭陀寺、阿蘭陀寺，意譯為施無厭寺，全稱那爛陀僧伽藍（梵語：Na^landa^ -sam!gha^ra^ma ），意謂「施無畏」或「無畏施」。位於古摩揭陀國王舍城附近，今印度比哈爾邦中部都會巴特那東南90公里。那爛陀大學為古代中印度摩揭陀國首都王舍城北方之大寺院，佛教最高學府和學術中心。
那爛陀大學遺址於2016年被聯合國教科文組織列入世界文化遺產名錄，遺址如今已經被保護起來，目前發掘面積已經超過了15萬平方公尺，還不到原來的1/10，清理出來的建築遺址有15處，多為紅磚砌成，僧房櫛比，不計其數。無論講堂、膳堂都能同時容納千人以上，可想見當年僧眾在此參學的勝況。
現今的那爛陀大學經考古開挖整理後，盡量保持原狀，從現存的那爛陀遺蹟公園來看，整個公園綠草如茵，樹木成林。在那爛陀東區，以僧院居多，每一個建築群都有各式的僧房、講堂、浴室、廚房、圖書館、貯室、蓄水池，圍繞一主要的聖殿，應是供奉佛像及僧眾聚會之所。西區，則有許多塔寺，適合漫步欣賞。
已發掘出8座大型寺院，4座中型寺院和一小型寺院。8大寺按南北方向一字排列，大門朝西。大寺每邊9僧室，中寺每邊7僧室，小寺院每邊5僧室。
建築布局分為僧院區和教學區。僧院區由大致相近的院落組成，共有12座。每個院落的四周排列著狹窄局促的僧房，院子內有石桌、水井和廚房，每個院落都有走廊通向外面。
竹林精舍（梵語：Veṇu-vana Vihara）又稱「迦蘭陀竹園」（梵語：Kalaṇḍaka Veṇu-vana）、大竹林精舍、大林精舍。位於新舊王舍城之間，王舍城北門1里餘，用石頭砌成，門向東開。
相傳是迦蘭陀長者皈依佛陀後獻出的竹園。是佛教史上第1座供佛教徒專用的建築物，也是後來佛教寺院的前身，「精舍」名稱之源。
釋迦牟尼佛成道之後，四處奔波宣揚教理，跟隨弘法的弟子常有數百人，沒有固定休息的地方，白天在山邊、樹下學道，晚上在頹垣、破屋住宿，一到雨季，就得各自尋找安居場所；等到雨季過了，大家又回到樹林去。
據《大唐西域記》卷9記載，有一大長者迦蘭陀，時稱豪貴，以大竹園布諸外道。見到釋迦牟尼佛後，深起信心，乃將外道逐出，在竹園中建立精舍，供養佛陀與常隨眾居住，作為安身辦道之處，因此竹林精舍的闢建，是佛教僧團發展過程中的一大盛事。
另有一說為竹林精舍是頻婆娑羅王為佛陀捐施建造的，當年佛陀帶了三迦葉兄弟和徒眾千人，到摩竭陀國去，頻婆娑羅王恭敬迎接，虔誠皈依，並且在王舍城建築了竹林精舍，獻給佛陀。
靈鷲山（梵名 Grdhrakūta，巴利名 Gijjha-kūta），又作耆闍崛山、耆闍多山、崛山。意譯作靈鷲山、鷲頭、靈山，簡稱靈山或鷲峰。位於中印度摩羯陀國首都王舍城之東北側，地處恆河平原，周圍都是平地，惟有此山以及附近幾座小山挺拔而立，為著名的佛陀說法聖地。
靈鷲山山名之由來，《大智度論》卷3曾有2種說法，一說為山頂似鷲，王舍城人見其似鷲，故共傳言鷲頭山；另一說王舍城南屍陀林中有死屍，諸鷲常來噉食，食畢即還山頭，時人遂名鷲頭山。
靈鷲山為王舍城5山中最高大者，園林清淨，聖人多居此處。釋迦牟尼佛曾在此開示佛法，包括《妙法蓮華經》（故法華會又叫靈山會）、《楞嚴經》、《無量壽經》、《觀無量壽經》、《大品般若經》、《金光明最勝王經》，以及一部份《阿含經》。
《大智度論》解析經典記載「…佛陀住王舍城耆闍崛山中」有下列幾個原因：
1. 靈鷲山精舍近城，而山難上，乞食方便，又少雜人。
民國93年我曾到印度靈鷲山朝聖，這次舊地重遊，說法台上比起當年添加了許多設施，供奉了金色的佛像、佛經，擺滿了鮮花等貢物，還鋪設了地毯供朝聖者禮佛誦經，相較之下，我反而比較喜歡原來沒有這些設施的自然景觀。
面積不大的說法台上，擠得滿滿的各國信徒，接續誦經，人潮不斷。人擠人的，無法繞佛，朝聖團誦完經後，循著前方的隊伍，走了一圈，站在離山下平地千百公尺的說法台上，眺望著下邊一馬平川的廣闊平原。師父要我們觀想，佛陀在說法台上宣講經典，山下整個平原寬敞的空間裡，十法界的眾生齊聚聽聞佛法的情形。
兩次到靈鷲山，我都有一種難以形容，無法言宣的特殊感受，覺得就在當下這個時空，佛陀仍在靈鷲山說法，從未間斷。
前幾年讀到隋朝智者大師誦《法華經》至《藥王菩薩本事品》：「是真精進，是名真法供養如來。」句，豁然大悟，頓證法華三昧，見靈山一會，儼然未散。才領會到過現未來本是一體展現。
觀無量壽經、彌陀經、無量清淨平等覺經(即無量壽經)，合稱淨土三經。在觀無量壽經裡面特別提到，修淨土法門必須要先修淨業三福，孝養父母、奉事師長、慈心不殺修慈善業。
有些人問說，師父啊佛陀沒有叫我們吃素啊，師父你怎麼叫我們吃素呢﹖這不是有嗎﹖這是修慈善業啊！慈心不殺修慈善業，就是叫我們吃素。
慈心不殺，那我叫別人殺不算殺嗎﹖還是算殺，八十八佛懺悔文裡面就有一句，自做叫做叫他做就是叫人家做啊！
很多要吃葷的人說佛祖沒有叫我不要吃啊，所以要吃葷的人，還是有理由要吃，不吃葷的人還是不吃，無法勉強。
觀無量壽經是佛陀教韋提希夫人觀想極樂世界，所宣講的經典，韋提希的兒子阿闍世要篡位，把他的父親頻婆娑羅國王監禁起來，不給他東西吃，也被兒子阿闍世限制行動的韋提希覺得人生無趣，要求佛陀來渡化她，解救她的痛苦。
多寶山位於靈鷲山的西邊，傳說是佛陀宣說法華經的法華會上，多寶佛現身之處，因此被命名為「多寶山」。
日本日蓮正宗的日達上人修持妙法蓮華經，由於建造佛塔供養舍利，是依憑妙法蓮華經的修行方式之一，日達上人希望能夠把他於1933年在斯里蘭卡獲得佛陀真身舍利，建塔供養。
這個願望在1969年因緣成熟，由日蓮正宗在多寶山上建造了世界和平紀念塔 (Vishwa Shanti Stupa)，供奉日達上人所取得的佛陀真身舍利。
塔的東南西北4面，各有1座佛龕，分別供奉釋迦牟尼佛出生、得道、涅槃、成佛的金色塑像。塔旁樹立1個書寫了南無妙法蓮華經的石碑，還有一間日式佛寺「法華寺」。
這座佛陀舍利塔所以取名為世界和平紀念塔，主要是傳達佛弟子啟動世界和平運動的心念和理想。此後日達上人及其弟子在世界各地，建造了一系列的和平紀念塔。
佛陀涅槃之前，四眾弟子推舉阿難陀請示佛陀4個問題。
第1個問題佛陀涅槃後，以誰為師？佛陀開示，應依戒為師。式叉摩那就是戒的意思，戒是無上菩提本，分成許許多多的戒，五戒、菩薩比丘戒、比丘尼戒等等。
第2個問題是佛陀涅槃後，以什麼安住？佛在世的時候，眾生以佛為依靠，佛不在的時候要依靠誰呢？佛陀開示，應依四念處安住。四念處就是觀身不淨、觀受是苦、觀心無常、觀法無我。
第3個問題是佛陀涅槃後，惡人如何調伏？佛陀開示遇到惡人時，默擯置之。默是沉默，而擯就是排斥、隔離；凡遇到不講道理，以正為邪，以邪為正，或以是為非，以黑為白，不講道理的惡性，應默而擯之，不理不睬，讓他自己反省，了解自己的行為不對，自會改邪歸正了。
第4個問題是佛陀涅槃後，經典的結集，如何才叫人起信？佛陀開示在經首安立如是我聞。意即我是聽聞佛陀這樣說的，就可叫人起信。後來在七葉窟結集經典，阿難陀尊者背誦佛陀所宣說的經文時，最前面都加一句「如是我聞」。這一句「如是我聞」將佛陀宣說的經典留存在世間讓我們都能親炙法益，這是多大的恩德!
